Egynyári Üröm
Kutatások a növénnyel kapcsolatban
Az édes üröm (Artemisia annua, egynyári üröm) világszerte számos tudományos kutatás középpontjában áll. Ezek a vizsgálatok feltárták jelentős daganatellenes és maláriaellenes hatását, emellett ígéretes eredményeket mutattak ki vírusellenes és gyulladáscsökkentő tulajdonságai kapcsán is. Továbbá számos egészségügyi panasz és betegség esetében is hatékonynak bizonyult. A növényt a világ különböző részein, például Afrikában és Kínában is már régóta és eredményesen alkalmazzák daganatellenes hatásai miatt.
Daganatos elváltozás
Az édes üröm (Artemisia annua) hatóanyagát számos kutatás vizsgálja a daganatos sejtek kapcsán. A molekula egyik különlegessége a benne található endoperoxid-híd, amely instabil szerkezet, és a sejtekben jelenlévő kétértékű vasionok hatására felhasadhat. A kötés felbomlása nagy mennyiségű, rendkívül reaktív szabadgyök képződéséhez vezet. Ezek a szabadgyökök oxidatív stresszt idéznek elő, ami károsítja a sejtek fehérjéit, genetikai állományát és membránszerkezetét. A daganatos sejtek különösen érzékenyek erre a folyamatra, mivel anyagcseréjük során több vasat halmoznak fel, mint az egészséges sejtek. Az artemisinin apoptózist idéz elő a rákos sejtekben. Ez azért különösen fontos, mert a daganatos sejtek gyakran éppen az apoptózis elkerülésével válnak korlátlanul szaporodóvá. A növény ezenfelül mérsékli a daganatos sejtek áttétképzését is. Kínában rengeteg orvos használja ezt az alternatív gyógymódot már évszázadok óta.
Malária
A malária az egyik legsúlyosabb fertőző betegség, amely évente mintegy 200–250 millió megbetegedést és több százezer halálesetet okoz. Kórokozói, a Plasmodium fajok, amik a vörösvértestekben szaporodnak, ahol a hemoglobin lebontása során vas szabadul fel. 1971-ben To Youyou csapatának sikerült izolálniuk a növény hatóanyagát, amelynek különlegessége, hogy kémiai szerkezetében egy ritka endoperoxid-hidat tartalmaz. Ez a kötés instabil, és amikor a parazita által felszabadított vas ionokkal kölcsönhatásba lép, szabad gyököket és reaktív oxigénformákat hoz létre. Ezek a molekulák oxidatív stresszt idéznek elő, ami károsítja a parazita fehérjéit, sejtmembránjait és genetikai anyagát, és végső soron a pusztulásához vezet. Az első kínai klinikai vizsgálatokban a növényből kivont hatóanyag néhány nap alatt jelentősen, akár 95%-kal csökkentette a vérben található paraziták számát. A kezelést biztonságosan alkalmazták gyermekeknél és várandós nőknél is, akik a leginkább veszélyeztetett csoportok közé tartoznak. A növény hatóanyagának felfedezése mérföldkőnek számít a modern orvoslásban. Tu Youyou munkáját 2015-ben orvosi Nobel-díjjal ismerték el, ami végleg megerősítette, hogy az édes üröm nemcsak a hagyományos gyógyászatban, hanem a tudományos orvoslásban is kiemelt jelentőségűvé vált.
Szív- és érrendszer
Az édes üröm (Artemisia annua) hatóanyaga nemcsak a fertőző és daganatos betegségekkel kapcsolatban került a kutatások középpontjába, hanem a szív- és érrendszer egészségének támogatása terén is. A kardiovaszkuláris betegségek világszerte vezető halálokok közé tartoznak, és kialakulásuk hátterében gyakran az oxidatív stressz, a krónikus gyulladás, a magas vérnyomás és az érelmeszesedés áll. A növény sajátos tulajdonsága, hogy csökkenti a szabad gyökök okozta oxidatív stresszt az ép sejtekben, ezáltal megakadályozza az érfalak károsodását és az érelmeszesedést. Ezenfelül hozzájárul az endotél működésének javításához is. Csökkenti az érfal gyulladását, és lassítja, illetve megakadályozza a plakkok képződését. Mindemellett hozzájárul a szív- és érrendszeri egészség megőrzéséhez. A növény tehát mérsékli a sejtkárosodást és csökkenti a reperfúziós sérülést, vagyis azt a károsodást, amely a vérkeringés helyreállításakor jelentkezhet.
Gyulladáscsökkentő tulajdonságok
A gyulladás a szervezet természetes védekező mechanizmusa, amely segít a fertőzések és sérülések leküzdésében. Gond akkor van, ha a gyulladás nem múlik el, és krónikussá válik. Ilyenkor hosszú távon károsíthatja a szöveteket, és hozzájárulhat olyan betegségekhez, mint a szív- és érrendszeri problémák, autoimmun kórképek, daganatos elváltozások vagy bizonyos idegrendszeri elváltozások. Neurológiai kutatásokban az adatok arra utaltak, hogy a növény mérsékli az idegrendszerben zajló gyulladásos folyamatokat, ami szerepet játszhat az Alzheimer-kórhoz vagy a Parkinson-kórhoz kapcsolódó kísérletes modellekben. Amikor gyulladás alakul ki a szervezetben, a sejtek riasztójeleket küldenek egymásnak. Ezek a jelek aktiválnak egy fontos mechanizmust a környező sejtekben, amelynek hatására a sejtek citokineket kezdenek termelni, azaz olyan gyulladáskeltő anyagokat, amelyek tovább erősítik a gyulladást és duzzanatot okoznak. A növény ezeket a riasztójeleket gátolja és blokkolja. Emellett lassítja a fehérvérsejtek odavándorlását a gyulladt területre, így csökkenti a gyulladásos folyamatok erősödését.
Vírusok és baktériumok
Az édes üröm (Artemisia annua) malária elleni küzdelemben bizonyult sikerének köszönhetően, egyre több kutatás vizsgálja, hogy hatóanyaga milyen széles körű vírus- és baktériumellenes hatásokkal rendelkezik. A hatóanyag különlegessége a molekulaszerkezetében rejlik. Amikor olyan környezetbe kerül, ahol sok vas található, például fertőzött sejtekben, szabad gyököknek nevezett reaktív molekulákat szabadít fel. Ezek a molekulák oxidatív stresszt idéznek elő, ami károsítja a kórokozók fehérjéit és védőburkát. Ezt a hatást elsősorban a fertőzött sejtekben figyelték meg, míg az egészségeseket nem érintette. Vírusok esetében több laboratóriumi kutatás is azt mutatta, hogy a növényből kivont hatóanyag és származékai megzavarják a vírusok szaporodását. A vírusfertőzések során a kórokozó átveszi az irányítást a sejtek felett, és saját másolatait gyártatja le velük. Az artemisinin beavatkozik ebbe a folyamatba, és csökkenti a vírusok másolódását. Ígéretes eredmények születtek például a hepatitisz-vírusokkal kapcsolatban (ahol a májsejtek védelmét figyelték meg), az influenza-vírusoknál (ahol mérséklődött a vírus replikációja), valamint a koronavírusok esetében is. Baktériumok esetében a növény hatása szintén figyelemre méltó. Az egyik különlegessége, hogy képes akadályozni a baktériumok biofilm-képződését. A biofilm egy védekező réteg, amelyet a baktériumok hoznak létre, és ami miatt sokszor ellenállnak az antibiotikumoknak. Amikor a hatóanyag ezt a védelmet gyengíti, a kórokozók sérülékenyebbé válnak. Emiatt egyre inkább vizsgálják antibiotikumokkal kombinálva, ahol kiegészítő szerepe van a kezelések hatékonyságának növelésében.
